Страдание святых мучеников Еспера и Зои,
Память 2 мая
С
вятые мученики Еспер, супруга его Зоя и два их сына, Кириак и Феодул, - странники на
, отцу избранных, направлявшие путь свой к отечеству
небесному, были куплены в качестве рабов
Катуллом, знатным римлянином, и его женой
Терцией. Этот Катулл переселился из Рима в Памфилию
, в город Атталию
; покупая себе
рабов, как это было в обычае у римлян-язычников, он приобрел во Фригии
сих святых
мучеников, происходивших из христианской семьи и поэтому преисполненных веры и
надежды на Господа.
Языческая семья Катулла, преданная идолопоклонству, приносила по обычаю своей
веры жертвы идолам и называла их своими богами. Верные же рабы Христовы, видя
суетное нечестие своих господ, тяжко сокрушались об этом и, как христиане, не могли
вкушать пищи, отпускаемой для них хозяевами-язычниками, опасаясь оскверниться, тем
более, что и в самом доме их господ находились идолы.
Однажды святая Зоя, получив пищу от своих хозяев, подошла к воротам и сказала
привратнику:
- Усни и отдохни немного, а если ты будешь нужен, то я тебя разбужу; ты довольно
уже утомился, так как всю ночь бодрствовал, впуская и выпуская к господину нашему
суетных людей, которые посещают его дом для поклонения мнимой богине - Фортуне
Привратник, исполняя ее совет, отошел от ворот и уснул во дворе, а Зоя, опасаясь,
чтобы привязанные недалеко псы своим лаем не разбудили его, дала им немного хлеба, а
остальную часть своего обеда раздала нищим и странникам, подходившим к воротам,
убеждая их перейти в христианскую веру.
Обязанности Зои в доме Катулла состояли в том, чтобы кормить домашних животных,
которых держали ее господа, муж же и дети ее исполняли все остальные работы на хозяев.
Целый день они трудились, при закате же солнца вкушали немного пищи от тех яств, о
которых несомненно знали, что они не осквернены языческими обрядами. Эта пища
посылалась им Божиим промышлением; вкушая ее, они вспоминали слова, сказанные
Господом в Его святом Евангелии: "воззрите на птиц небесных, которые не сеют, не
жнут, не собирают в житницы, и Отец ваш Небесный питает их" (Мф.6:26).
Однажды, когда блаженный Еспер был послан своими господами на какую-то работу,
сыновья его, Кириак и Феодул, сказали матери:
- Мы не желаем больше жить с нечестивыми; не ты ли сама учила нас, согласно
божественному Писанию, хранить апостольскую заповедь: "не преклоняйтесь под чужое
ярмо с неверными" (2Кор.6:14). Если мы, повинуясь божественному Писанию, и
пожелали бы сохранить заповеди Господни, но не удалились от язычников, то мы приняли
бы одинаковое с ними и возмездие от Господа и погибли бы, как они.
Мать отвечала своим сыновьям:
- Дети мои любезные! Как можно удалиться от них? Ведь они наши господа; они
имеют власть и над нашим телом.
Сыновья отвечали ей на это.
- Христос за нас предал Себя в руки неверных иудеев, был распят, погребен и в третий
день воскрес. Если и мы свое тело отдадим во власть нечестивого Катулла на мучения за
имя Христово, то хотя бы он после пыток и умертвил нас, то ведь души наши будут жить
вечно. Итак, представь нас, радующихся и веселящихся, господину нашему и что вложит
в уста наши Господь, то мы и будем говорить господину.
И готовились оба добрые юноши, как мужественные воины Христовы, на
страдальческий подвиг за Христа, ожидая удобного случая предстать пред господином
своим и исповедать пред ним имя Господа Иисуса Христа. Они говорили между собою: